C’est à la suite d’échanges avec de nombreux professionnels de la santé, des familles et des travailleurs sociaux, que nous avons été en mesure, il y a 25 ans, d’évaluer l’ampleur des difficultés rencontrées par un grand nombre de personnes sourdes et sourdes-aveugles, avec handicaps associés du fait de l’absence de services adaptés, particulièrement en ce qui concerne les soins de santé mentale.

Et c’est avec le concours des membres de l’association ainsi que de professionnels non seulement aptes à communiquer avec les sourds, mais aussi capables d’apporter les réponses appropriées aux difficultés résultant de handicaps associés que La Bastide a pris son envol. Une institution qui accueille aujourd’hui plus de 75 résidants.

La Bastide reste à ce jour le seul service résidentiel et thérapeutique dans la partie francophone de la Belgique qui soit dotée d’une infrastructure spécialement adaptée pour accueillir des adultes sourds dont l’état de santé nécessite un accompagnement.

Après trois années de pourparlers et de sensibilisation des responsables politiques, nous avons pu bénéficier, depuis 1986, d'une reconnaissance officielle par les pouvoirs publics, à savoir, actuellement, l'Agence Wallonne pour l'Intégration des Personnes Handicapées (AWIPH).

Parallèlement, et notamment au niveau européen, nous participons à de nombreux échanges entre professionels qui se préoccupent principalement des questions de santé mentale concernant les personnes sourdes avec handicaps associés. Dans cette optique, nous avons participé activement à la création d'un réseau européen (European Society for Mental Health and Deafness). Depuis le congrès international, organisé en 1991 par notre institution à Namur, sous le Haut Patronage de S.M. La Reine Fabiola (plus de 300 professionnels issus de 23 pays), nos projets n'ont cessé de se développer.

C'est ainsi qu'en 1992, dans deux maisons uni-familiales situées face à La Bastide, l'unité «Roquebrune» a été créée afin d'accueillir des personnes sourdes nécessitant un encadrement plus familial et individuel. Par ailleurs et dans le même temps, des logements supervisés ont été aménagés : une formule destinée à accueillir des personnes sourdes ayant une capacité à vivre de manière plus autonome.

Ces deux projets ayant pris de l'ampleur, en 1996 nous avons eu l'opportunité d'acquérir un ancien Monastère devenu aujourd'hui «l'Espace Lioba» où les logements supervisés ont été transférés et où nous avons créé plusieurs espaces d'activités. Cette réalisation est devenue un cadre de référence pour de nombreux professionels belges et étrangers qui nous visitent régulièrement.

Par ailleurs, La Bastide s'est vue décerner le Lilly reintegration Award 2001, se plaçant ainsi parmi les cinq meilleures initiatives sélectionnées au niveau national pour son projet de réintégration sociale de patients psychiatriques dans le cadre de ses actions en faveur des personnes sourdes.

En outre, en 2003, à l'occasion du vingtième anniversaire de sa création, La Bastide a reçu la visite de la Princesse Mathilde de Belgique.

En 2004, La Bastide fut à l'origine de la création à Namur du service ambulatoire de santé mentale pour les personnes sourdes et leur famille, une première en Belgique. Cette extension spécifique du centre de santé mentale de Jambes en périphérie de Namur et agréée par la Région Wallonne est destinée à couvrir les besoins en région wallonne.

Enfin, depuis 2007, La Bastide dispose d'une grande salle de conférence et de rencontres mise à la disposition du réseau associatif. Ce nouvel espace aménagé accueille notamment l'association socio-culturelle des sourds de la Province de Namur.